据三聚磷酸钠所知现代废水磷酸盐回收工艺,通常是将污水中的磷酸盐还原生产成工业原料或肥料为目标，这使用含磷物质以磷制磷。些典型工艺方法包括利用鸟粪石（磷酸铵镁）回收磷制成肥料、或从污泥焚烧灰中提取磷酸盐作为工业原料。

三聚磷酸钠通过了解知道利用处理过的废水可以用来来促进植物生长，也是一种有效的磷酸盐回收方法（其实本质是一种小规模“水华”，发生在污水处理厂）。吸收了磷酸盐的植物可被作为有机饲料，用于喂养鱼或动物，这套体系通常称之为废水水产养殖。经处理过的污水可以作为浮萍、藻类、芦苇、海藻、柳树等植物的营养来源，典型的用以磷制磷的方法来回收利用磷，其他如氮、矿物质等营养物质也能作为有机饲料得到循环利用。

自然环境中有许多含磷物质，如何以磷制磷一直是一项有实用价值的工作。鸟粪石就是这样一种可以用来回收磷酸盐的含磷物质，其原理是因为利用鸟粪石结晶过程使磷结晶去除洗流床反应器（FBR）中厌氧消化污泥清液中的磷酸盐。

如今加拿大、美国、日本和英国已经建设和运行了一批从生活污水和农业垃圾中利用鸟粪石回收磷酸盐然后生产为肥料的装置。虽然鸟粪石回收磷酸盐成肥料具备明显的商业价值（在英国，此种肥料市场价从每吨170–1300镑不等），但其经济性仍高度依赖具体运营过程，三聚磷酸钠比如改进生物脱氮除磷工艺、避免有害物堆积问题等。实际进展仍然缓慢，因为还没有立法强制要求或政府补贴的办法使污水处理厂进行资源回收利用。