工业表面活性剂可以分成两大类。一类是工业清洗，例如，火车、船舶等交通工具、机器及零件、电子仪器、印刷设备、油贮罐、核污染物、锅炉、羽绒制品、食品的清洗等。根据被洗物品的性质及特点而有各种配方，三聚磷酸钠觉得这主要利用表面活性剂的乳化、增溶、润湿、渗透、分散等性能辅以其他有机或无机助剂，达到清洗去除油渍和锈迹、杀菌及保护表面层的目的。

据三聚磷酸钠工业表面活性剂的用途极其广大，其应用几乎渗透到所有工业领域，很难找到哪一项工业与表面活性剂无关。在许多工业中，表面活性剂起到画龙点睛的作用，作为最重要的助剂常能极大地改进生产工艺和产品性能。可以毫不夸张地说表面活性剂是当今最重要的化学工业助剂，因而被称为“工业味精”。

另一类是利用表面活性剂的派生性质作为工业助剂使用，如润滑、柔软、催化、杀菌、抗静电、增塑、消泡、去味、增稠、降凝、防锈、防水、驱油、防结块、浮选、相转移催化等，应用于电子工业、防生材料、聚合反应、基因工程、生物技术等方面，还有许多应用正在不断开发中。

三聚磷酸钠还知道工业表面活性剂除了一般的阴离子、非离子、阳离子、两性表面活性剂以外，为满足合成橡胶、合成树脂、涂料生产中乳液聚合的需要，还开发了功能性表面活性剂，如反应性表面活性剂，可解离型表面活性剂，含硅、氟、硼等的特种表面活性剂等，广泛应用于纺织印染、化纤工业、石油开采、建材、冶金、交通、造纸、水处理、农业乳化、化肥防结块、油田化学品、食品、胶卷、制药、皮革和国防各个领域。